Cuidado con eliminar el contenido de tu sitio web. Errores 404 y las redirecciones

Cualquier organización que comunique de manera activa en Internet renueva completamente su sitio web periódicamente. En ese proceso prestamos especial atención a renovar el diseño y los contenidos. A veces también renovamos técnicamente el sitio web, la herramienta con la que lo gestionamos, lo que llamamos el CMS o gestor de contenidos; hecho que puede afectar al modo en que se crean las direcciones URL. Pero, qué hacemos con el contenido "viejo", sean noticias o páginas estáticas. En demasiadas ocasiones estos son eliminados sin rubor alguno. Un grave error.

En muchísimos sitios web Google es la fuente principal de visitantes. Y Google conoce al dedillo nuestro archivo histórico de contenido, ya que es lo que muestra como resultado de búsquedas. Google visita nuestro sitio web a menudo y si de pronto echa en falta alguna página, se enfada. Estas páginas no encontradas son los errores 404.

Por otro lado, puede que para alguien nuestro viejo contenido fuera interesante y que pusiera algún enlace apuntando allí. Los enlaces de otros sitios web que apuntan al nuestro son fundamentales para mejorar el posicionamiento. Pero si eliminamos el contenido antiguo, esos enlaces apuntan a una página que no existe (lo que se llama error 404), afectando negativamente al posicionamiento.

Tranquilo. Si tienes un buen CMS podrás arreglar fácilmente esos errores en dos pasos: identificar los errores y arreglarlos. Se trata de un trabajo de mantenimiento periódico, que tiene un impacto positivo en el posicionamiento.

¿Cómo saber cuántos errores 404 tenemos?

Es el propio Google quien nos proporciona la herramienta adecuada: Webmaster Tools. Allí veremos, además de otros datos interesantes, los errores 404 que ha encontrado Google. Abajo veremos el resumen de estos errores para nuestro web:

Y aquí podemos ver un error 404 concreto. Esta página existiría en su día, pero nos la cargamos:

Pero, ¿quién tiene un enlace a esa página prehistórica? También lo podemos ver:

Hay veces que el error 404 no surge por eliminar una página, sino por un error al escribir la dirección URL de un enlace. Abajo podemos ver un ejemplo en el que alguien enlazó a un artículo de nuestro blog pero puso mal la dirección (añadió al final un "27"):

¿Cómo arreglar los errores 404?

Los errores 404 tienen arreglo fácil con un gestor de contenidos avanzado como Plone. Cuando tenemos una URL "mala", lo primero es decidir a qué página debe dirigir. Después tenemos que decirle a nuestro gestor de contenidos "oye, a los que te pidan esta URL incorrecta, llévales a esta página". Realizar estas redirecciones se denomina configuración de alias en Plone. Abajo podemos ver cómo creamos el alias para gestionar un error 404 que hemos visto anteriormente:

Una vez arreglado el problema, lo marcaremos en Webmaster Tools. Google visitará de nuevo nuestro sitio web y se dará cuenta de la solución, además de apreciar que cuidamos y actualizamos el contenido de nuestro web, afectando positivamente al posicionamiento. Como hemos dicho, se trata de una tarea que debemos realizar periódicamente, ya que surgirán nuevos errores constantemente.